Yoga tourism is rapidly evolving into a global phenomenon over the last few decades. In Greece, its development is still in the introduction stage, despite the fact that many yoga retreats are offered, though mainly by foreign organizers who do not target the Greek public. However, this emerging trend and the activation of Greek yoga school and yoga studios owners, creates optimism about the future of this particular market in Greece.
The lack of official statistics on both the foreign tourists visiting the country and the Greek tourists that constitute the target market for yoga tourism, was the trigger for the realization of this research work. In addition, and taking into account the inadequate academic research on the motivations and needs of yoga tourists on one hand, and the researcher’s personal interest in the field of yoga on the other, it was considered necessary to examine this market. In this sense, the need to investigate the market’s specific characteristics and the possibilities for Greece to develop and offer Yoga retreats, i.e. special holiday programs that combine travel and holidays in general by maintaining or improving the health of the individual through exercise yoga, took center role.
Finally, this postgraduate thesis considers, the possibility of placing yoga tourism under the umbrella of wellness tourism.
The exploration of the subject is firstly approached by the presentation of the theoretical background and the review of the existing literature on wellness tourism and yoga tourism. Subsequently, a primary research was conducted on a sample of individuals who are current and potential practitioners of yoga. The analysis and interpretation of the collected survey data showed that the majority of Greek yoga tourists are women of high educational background and aged between 26 and 65. Regarding their tourist preferences, they usually travel with friends or on their own, and choose short-term yoga retreat programs that have a low cost. The islands of the Cyclades and the mainland of Greece are among their favorite destinations.
The most important findings on the sample's needs and the main driving forces that force them to travel, were those of relaxation, internal balance, body and mind flexibility, and physical exercise. In addition, the main benefits that they seek to derive from their holidays are the elimination of anxiety and stress, the mental balance, the sense of well-being and the physical exercise / improvement of flexibility. According to all of the above, although yoga tourists are interested in their physical body through exercising at the yoga, they also seek the mental balance and spiritual relief from the stressful daily life by attaining yoga retreat programs, and as such they can be considered as yoga tourists.
Περιέχει: Πίνακες, Διαγράμματα, Εικόνες
Ο τουρισμός γιόγκα εξελίσσεται ταχύτατα σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών. Στην Ελλάδα η ανάπτυξή του βρίσκεται ακόμα στη φάση εισαγωγής, παρά το γεγονός ότι πραγματοποιούνται πληθώρα yoga retreats κυρίως από αλλοδαπούς διοργανωτές που όμως δεν απευθύνονται στο ελληνικό κοινό. Ωστόσο, αυτή η διαμορφούμενη τάση αλλά και η ενεργοποίηση των Ελλήνων ιδιοκτητών σχολών και στούντιο γιόγκα, δημιουργεί αισιοδοξία ως προς το μέλλον της συγκεκριμένης αγοράς στην Ελλάδα.
Η έλλειψη επίσημων στατιστικών στοιχείων αφενός για τους αλλοδαπούς τουρίστες που επισκέπτονται τη χώρα και αφετέρου για το ελληνικό κοινό που αποτελούν την αγορά στόχο του τουρισμού γιόγκα, αποτέλεσε το έναυσμα για την πραγματοποίηση της παρούσας διπλωματικής εργασίας. Συνυπολογίζοντας επιπλέον την μη επαρκή ακαδημαϊκή έρευνα σχετικά με τα κίνητρα και τις ανάγκες των τουριστών γιόγκα και λαμβάνοντας υπόψη το προσωπικό ενδιαφέρον του ερευνητή για το χώρο της γιόγκα, κρίθηκε αναγκαία η εξέταση της εν λόγω αγοράς. Ειδικότερα βασικός στόχος της διπλωματικής εργασίας, αποτελεί η διερεύνηση των ειδικών χαρακτηριστικών της αγοράς τουρισμού γιόγκα και μετέπειτα των δυνατοτήτων που έχει η Ελλάδα να αναπτύξει και να προσφέρει προγράμματα Yoga retreats, δηλαδή ειδικά προγράμματα διακοπών που συνδυάζουν το ταξίδι και εν γένει τις διακοπές, με τη διατήρηση ή βελτίωση της υγείας του ατόμου μέσω της άσκησης στην γιόγκα. Σύμφωνα με αυτό εξετάζεται στην διπλωματική εργασία η δυνατότητα του τουρισμού γιόγκα να ενταχθεί κάτω από την ομπρέλα του τουρισμού ευεξίας.
Η διερεύνηση του θέματος προσεγγίζεται αρχικά με την παρουσίαση του θεωρητικού υπόβαθρου και την ανασκόπηση της υπάρχουσας βιβλιογραφίας σχετικά με τον τουρισμό ευεξίας και ειδικότερα με τον τουρισμό γιόγκα. Στη συνέχεια υλοποιήθηκε πρωτογενής έρευνα σε δείγμα ατόμων που αποτελούν υφιστάμενους και δυνητικούς ασκούμενους στη γιόγκα.
Η ανάλυση και η ερμηνεία των συλλεχθέντων στοιχείων της έρευνας κατέδειξε ότι η πλειονότητα των Ελλήνων τουριστών γιόγκα αποτελείται από γυναίκες εργαζόμενες, υψηλού μορφωτικού επιπέδου, που ηλικιακά βρίσκονται μεταξύ 26 και 65 ετών. Σχετικά με τις τουριστικές προτιμήσεις τους, συνήθως ταξιδεύουν με φίλους ή μόνες τους, και επιλέγουν μικρής διάρκειας προγράμματα yoga retreat που έχουν και μικρό κόστος. Τα νησιά των Κυκλάδων και η Ηπειρωτική Ελλάδα είναι στους αγαπημένους τους προορισμούς.
Τα σημαντικότερα ευρήματα σχετικά με τις ανάγκες του δείγματος ήταν ότι η χαλάρωση, η εσωτερική ισορροπία, η ευελιξία σώματος και μυαλού και η σωματική άσκηση αποτελούν τους βασικούς κινητήριους παράγοντες που τους ωθούν να ταξιδέψουν. Στη συνέχεια ως κύρια οφέλη που επιδιώκουν να αποκομίσουν από τις διακοπές τους είναι η αποβολή άγχους και στρες, η ψυχική ισορροπία, η ευεξία και η σωματική άσκηση/βελτίωση ευλυγισίας. Σύμφωνα με τα παραπάνω, οι τουρίστες γιόγκα αν και ενδιαφέρονται για την βελτίωση στο σώμα που επιφέρει η άσκηση στη γιόγκα, αναζητούν με τον τουρισμό γιόγκα την ψυχική ισορροπία και την πνευματική ανακούφιση από την αγχωτική καθημερινή ζωή, και ως εκ τούτου μπορούν να θεωρηθούν τουρίστες ευεξίας.
