Το πρώτο πράγμα που αντιλαμβάνεται κάποιος όταν βλέπει ένα αυτοκίνητο είναι το σχέδιο του, έτσι η γενική αρχή που πρέπει να ακολουθήσει ο σχεδιαστής είναι ότι το σχέδιο που δημιουργεί πρέπει να είναι όμορφο με όλα τα άλλα να ακολουθούν. Έτσι ενεργοποιεί τη περιοχή του εγκεφάλου που λαμβάνει το ερέθισμα της ομορφιάς. Η συγκεκριμένη αυτή περιοχή ονομάζεται «ο δρόμος της περιφερειακής ανταμοιβής».
Πατέρας του μοντέρνου σχεδιασμού αυτοκινήτων και εφευρέτης της διαδικασίας σχεδιασμού αυτοκινήτων όπως την ξέρουμε μέχρι σήμερα θεωρείται ο H. Earl. Είναι ο άνθρωπος που σκέφτηκε να απεικονίσει τα σχέδια του σε τρισδιάστατη μορφή για καλύτερη αντίληψη. Ο τρόπος που σκέφτηκε χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα από τους σχεδιαστές και δεν είναι άλλος από την κατασκευή του μοντέλου σε μικρή κλίμακα με τη χρήση πυλού. Εξάλλου το ανθρώπινο μυαλό είναι σχεδιασμένο να αντιλαμβάνεται τα πράγματα σε τρεις διαστάσεις (αυτό οι επιστήμονες το ονομάζουν γνωστική σκέψη του χώρου). Σήμερα τα σχέδια των αυτοκινήτων ποικίλουν ενώ γίνονται όλο και πιο πρωτοποριακά και λειτουργικά με βάση τις ανάγκες του μέλλοντος. Οι σχεδιαστές προσπαθούν να απεικονίσουν τις πιο ουτοπικές ιδέες τους ενώ οι κατασκευαστές αναλαμβάνουν με τη σειρά τους να μετατρέψουν στο απόλυτο τα σχέδια σε πραγματικά αυτοκίνητα.