It is a fact that in the past few years, mobile devices have evolved into small personal computers with many new features and functions that resemble the functionality of desktop and laptop computers. Equipped with advanced hardware and software, these devices have the capabilities to make our daily tasks easy to handle, either these tasks are simple or more complicated. Tasks like checking our email or searching for valuable information over the Internet or communicating through social networks have never been so easy to do and this is a major reason for the widespread use of these devices. Nowadays, modern smartphones are always-on devices which combine phone network connectivity with high-speed data networking capabilities and geolocation services. A modern smartphone device includes such a processing power and available memory that it can also be used as an entertainment device, where users can either play their favorite games or watch their favorite movies. As these devices are small and easy to carry, it was expected to surpass the traditional computers in demand. This evolution of smartphone devices does not come without consequences, as these devices become more personal and are used to store various personal and sensitive information of the owner of the device. With that as a fact, it is very important to protect the information theft from these devices, by securing either the device itself or the mobile operating system that runs in it. The fact that these devices have become so popular is one of the major reasons why there is such a significant rise in the number of malware that targets the operating systems that runs in smartphone devices. The first malware that was detected threatened Symbian users, back in 2004. The first types of malware were mainly for demonstration purposes, to show that smartphones and their operating systems were vulnerable to malicious software. As these devices were evolving into modern smartphones and the mobile operating systems became more sophisticated and advanced, the malicious software that was targeting these devices became more sophisticated too. Nowadays, the current types of malware have evolved to dangerous malicious software that can cause either great information leakage or even financial disaster for the owner of an infected device. Modern malware have the capability to perform advanced tasks, such as remain hidden in a user’s device or modify the device or its data without the owner taking notice of it. This rise in malware has affected even the official application stores of major smartphone device manufacturers, such as Apple and Google. Malware has found its way into the official Android Market, hidden in normal applications. These applications were removed from the Market but until this removal, many users of Android devices have downloaded some of these applications and as a result, their devices were infected with malware. Even Apple’s App Store has been infiltrated by malware, but Apple made a quick move and deleted these applications before they can harm many users. It is a fact that as smartphones continues to evolve and their capabilities are increased, more sophisticated malicious software will exist in order to take advantage of these advanced capabilities. It is essential for the users to be more aware of the dangers that lurk because of the malware rise and be more careful with the software that they decide to install into their devices, in order to avoid being infected and to protect their valuable information.
Είναι γεγονός ότι οι έξυπνες συσκευές έχουν εξελιχθεί στις μέρες μας σε πανίσχυρα εργαλεία γενικής χρήσης, ενώ είναι εξοπλισμένες με εξελιγμένο και ισχυρό υλικό αλλά και λογισμικό. Η τεχνολογική αυτή ανάπτυξη των έξυπνων συσκευών τις έχει καθιερώσει σαν καθημερινό εργαλείο για πάρα πολλούς χρήστες, καθώς είναι πια πολύ απλό και εύκολο να πραγματοποιεί κανείς καθημερινές εργασίας όπως ο έλεγχος της ηλεκτρονικής αλληλογραφίας ή η επικοινωνία μέσω κοινωνικών δικτύων. Πλέον κυκλοφορούν έξυπνες συσκευές οι οποίες διαθέτουν παρόμοια επεξεργαστική ισχύ με αρκετά desktop συστήματα, δίνοντας υπεραρκετή ισχύ για την εκτέλεση οποιασδήποτε διεργασίας στις συσκευές αυτές, οι οποίες εύκολα μετατρέπονται σε συσκευές διασκέδασης και σε εργαλεία δουλειάς. Μάλιστα πρόσφατα οι έξυπνες συσκευές ξεπέρασαν σε ζήτηση τους άλλοτε καθιερωμένους υπολογιστές. Όμως η ραγδαία αυτή διάδοση της χρήσης των συσκευών αυτών, έχει τραβήξει τα βλέμματα επίδοξων κακόβουλων χρηστών, οι οποίοι βλέπουν ένα νέο χώρο να ανοίγεται μπροστά τους προκειμένου να δημιουργήσουν νέες κακόβουλες εφαρμογές. Ήδη από τον πρώτο καιρό εμφάνισης του Symbian OS και του λειτουργικού συστήματος της Microsoft Windows Mobile έκαναν την εμφάνιση τους και τα πρώτα κακόβουλα λογισμικά τα οποία στόχευαν τις συγκεκριμένες πλατφόρμες. Με την εμφάνιση νέων συσκευών και νέων πιο εξελιγμένων λειτουργικών συστημάτων όπως είναι το iOS της Apple και το Android της Google, επήλθε μια ραγδαία ανάπτυξη νέων πιο επικίνδυνων κακόβουλων προγραμμάτων. Πλέον τα προγράμματα αυτά εκτελούν πιο εξειδικευμένες λειτουργίες και έχουν μηχανισμούς απόκρυψης της παρουσίας τους από το χρήστη-θύμα. Οι δημιουργοί τους επίσης έχουν διαφορετικούς στόχους από ότι είχαν στα πρώτα βήματα τους, με κυρίαρχους σκοπούς την πρόκληση οικονομικής ζημίας για τους χρήστες-θύματα καθώς και την απόκτηση προσωπικών πληροφοριών και δεδομένων από αυτούς. Η αύξηση αυτή του αριθμού των κακόβουλων πογραμμάτων έχει επηρεάσει ακόμα και τα επίσημα κέντρα διαμοίρασης εφαρμογών για κάθε πλατφόρμα, όπως είναι το App Store της Apple και το Android Market της Google, στα οποία ανιχνεύτηκαν κακόβουλες εφαρμογές, τις οποίες είχαν ήδη κατεβάσει αρκετοί χρήστες πριν αφαιρεθούν. Είναι φανερό ότι οι συσκευές αυτές έχουν διευκολύνει αρκετές πτυχές της καθημερινότητας των χρηστών τους, αλλά χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή στην προστασία από κακόβουλα λογισμικά τα οποία καραδοκούν προκειμένου να υποκλέψουν προσωπικές πληροφορίες ή να μολύνουν συσκευές με οποιοδήποτε άλλο τρόπο.
University of the Aegena
