Το γένος Pygopleurus ανήκει στην οικογένεια Glaphyridae (Κολεόπτερα) και αποτελεί τον κύριο επικονιαστή των «κόκκινων δισκοειδών ανθών». H πανιδική τους σύνθεση στα νησιά του Αιγαίου είναι ελάχιστα μελετημένη, μιας και η ταξινόμησή τους είναι δυσχερής. Η συγκεκριμένη μελέτη έχει σκοπό να συνεισφέρει στην ταξινομική, φυλογενετική και γεωγραφική γνώση των σκαθαριών αυτών στο Αιγαίο.
Μελετήθηκαν 136 έντομα που συλλέχθηκαν συστηματικά με απόχη και πινακοπαγίδες σε 25 νησιά του Αιγαίου. Τα συλλεχθέντα άτομα διαχωρίστηκαν σε ομάδες και διακρίθηκαν σε μορφοείδη, στη βάση διακριτών μορφολογικών τους χαρακτήρων που παρατηρήθηκαν μέσω στερεοσκοπίου. Οι μορφολογικοί αυτοί χαρακτήρες, αφου καταγράφηκαν και φωτογραφήθηκαν λεπτομερώς, χρησιμοποιήθηκαν για την δημιουργία ενός φυλογενετικού δέντρου «μέγιστης φειδωλότητας» των μορφοειδών.
Η μορφολογική μελέτη των Pygopleurus, οδήγησε στον εντοπισμό 50 χαρακτήρων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναγνώριση των δειγμάτων σε επίπεδο είδους στο αρχιπέλαγος του Αιγαίου. Στη συνέχεια, η κατασκευή του φυλογενετικού δέντρου επιβεβαίωσε την διάκριση σε πέντε είδη του γένους, όπως είχαν μορφολογικά διακριθεί (5 μορφο-είδη). Επιπλέον, εμφανίστηκαν και κάποιες διαφοροποιήσεις εντός των ειδών, με ενδιαφέρουσα περίπτωση το Pygopleurus sp. 3, όπου μια γενετική ανάλυση πιθανώς να οδηγήσει στην υπαρξη υποείδους, ή και διαφορετικού είδους. Ένα ενδιαφέρον στοιχείο αφορά στον περιορισμό της εξάπλωσης του γένους μόνο στα νησιά του ανατολικού Αιγαίου. Η Λέσβος, με πέντε είδη, διαθέτει τον μεγαλύτερο πλούτο ειδών σε σχέση με τα υπόλοιπα νησιά του Αιγαίου. Το είδος Pygopleurus sp. 1 έχει την πιο ευρεία εξάπλωση στα νησιά, ενώ το Pygopleurus sp. 2 την πιο περιορισμένη (μόνο στην Λέσβο).
University of the Aegena
