Τα τελευταία χρόνια ένας αυξανόμενος αριθμός από ηγετικές στον χώρο τους εμπορικές επιχειρήσεις και δημόσιοι οργανισμοί σε όλη την Ευρώπη εφαρμόζουν Μοντέλα Επιχειρηματικής Αριστείας όπως είναι το Μοντέλο EFQM του Ευρωπαϊκού Ιδρύματος για τη Διαχείριση της Ποιότητας” (European Foundation for Quality Management) και Βραβεία Ποιότητας, ως προσπάθεια βελτίωσης της αποδοτικότητάς και ανταγωνιστικότητάς τους. Οι περισσότερες χώρες αρχικά ξεκίνησαν με προγράμματα Διασφάλισης Ποιότητας της σειράς ISO 9000 με σκοπό να προωθήσουν διαδικασίες βελτίωσης με στοιχεία “αλλαγής κουλτούρας” και σε επόμενο στάδιο πέρασαν στην εφαρμογή μεθόδων αυτό-αξιολόγησης και συστημάτων ποιοτικού μάνατζμεντ μέσα από τα Βραβεία Ποιότητας, με απώτερο σκοπό την ουσιαστική αλλαγή της επιχειρηματικής κουλτούρας. Κύριος σκοπός της εργασίας αυτής, αφού πρώτα γίνει μια προσπάθεια ιστορικής ανασκόπησης της παραπάνω εξελικτικής πορείας από το ISO 9000 προς την Διοίκηση Ολικής Ποιότητας και την Επιχειρηματική Αριστεία και μια γενική προσέγγιση του ρόλου και της αποτελεσματικότητας των Βραβείων Ποιότητας, είναι να καταγράψουμε, να αναλύσουμε και να συγκρίνουμε τις προσπάθειες και πρωτοβουλίες που έχουν γίνει στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την υιοθέτηση, προώθηση και εφαρμογή Μοντέλων Επιχειρηματικής Αριστείας (Business Excellence ModelsJ και Βραβείων Ποιότητας (National Quality Awards) στον ιδιωτικό και, σε μικρότερο βαθμό, στον δημόσιο τομέα και έπειτα να αναδείξουμε τους κρίσιμους εκείνους παράγοντες για την ανάπτυξη Επιτυχημένων Μοντέλων και Βραβείων Ποιότητας και βάσει αυτών.