Οι μικροεπίπεδες υδάτινες επιφάνειες είναι μοναδικά μικροβιακά οικοσυστήματα που βρίσκονται στη διεπαφή αέρα -νερού όλων των ανοιχτών υδάτινων σωμάτων και συχνά αναφέρονται ως neuston. Η σαφής ερμηνεία της μικροβιολογίας των μικροστιβάδων υδάτινων επιφανειών βασίζεται σε ισχυρή δειγματοληψία, για την οποία υπάρχουν διάφορες μέθοδοι. Όλα έχουν ιδιαίτερα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που τα καθιστούν περισσότερο ή λιγότερο κατάλληλα για αυτό το έργο. Ένα βασικό χαρακτηριστικό των επιφανειακών μικροστιβάδων είναι ο ρόλος τους στη ρύθμιση της ανταλλαγής αερίου -νερού, γεγονός που τους δίνει έναν κεντρικό ρόλο στην παγκόσμια βιογεωχημεία που μόλις τώρα εκτιμάται πλήρως. Οι μικροβιακοί πληθυσμοί σε επιφανειακές μικροστιβάδες μπορούν να επηρεάσουν την ανταλλαγή αερίου -νερού μέσω συγκεκριμένων βιογεωχημικών διεργασιών που μεσολαβούν συγκεκριμένες μικροβιακές ομάδες όπως μεθανοτρόπα ή μέσω γενικότερης μεταβολικής δραστηριότητας όπως η ισορροπία της πρωτογενούς παραγωγής έναντι της ετεροτροφίας. Έχουν γίνει σχετικά λίγες μελέτες επιφανειακών μικροστιβάδων που έχουν χρησιμοποιήσει τεχνικές μοριακής οικολογίας. Η αναδυόμενη συναίνεση είναι ότι οι μικροεπίπεδες υδάτινες επιφάνειες είναι περιβάλλοντα βιοφίλμ εμπλουτισμένα με συγκεντρωτικό υλικό που περιέχουν πολύπλοκες μικροβιακές κοινότητες που είναι οικολογικά διαφορετικές από αυτές που υπάρχουν στο υπόγειο νερό αμέσως κάτω. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να επικεντρωθεί στην αποκάλυψη των πολύπλοκων αλληλεπιδράσεων μεταξύ της μικροβιακής ποικιλομορφίας και της λειτουργίας του οικοσυστήματος των επιφανειακών μικροστιβάδων, προκειμένου να κατανοηθεί καλύτερα ο σημαντικός αλλά πολύπλοκος ρόλος των μικροοργανισμών στις διαδικασίες του συστήματος της Γης.
TEI of West Macedonia
