Η µέτρηση των αέριων ατµοσφαιρικών ρύπων στηρίζεται στην απορρόφηση τµήµατος της ακτινοβολίας από αυτούς. Έτσι, σε ειδικά µηχανήµατα, εισάγεται δείγµα του ατµοσφαιρικού αέρα προς µελέτη. Όταν το αέριο βρίσκεται µέσα στο θάλαµο
µελέτης, εκπέµπεται µία ακτινοβολία συγκεκριµένης ενέργειας, η οποία διαπερνά το δείγµα. Στην άλλη άκρη του θαλάµου υπάρχει ένας αισθητήρας ο οποίος καταγράφει
την ακτινοβολία που φτάνει σε αυτόν. Βλέποντας την ενέργεια της ακτινοβολίας που έχει απορροφηθεί καθώς και το µέγεθος αυτής της απορρόφησης µπορούµε να βρούµε
τη συγκέντρωση του αέριου ρύπου στην ατµόσφαιρα.