Μη καταστροφικός έλεγχος ονομάζεται ο έλεγχος της κατάστασης ενός αντικειμένου, ενός υλικού ή ενός συστήματος χωρίς να βλάπτει την κατασκευαστική του αρτιότητα και την μελλοντική της χρησιμότητα. Οι μη καταστροφικοί έλεγχοι χρησιμοποιούνται για να διαπιστώνεται η ύπαρξη και το μέγεθος των ελαττωμάτων σε μια κατασκευή, χωρίς όμως να καταστρέφεται, ούτε να επηρεάζεται η δομή του. Οι μέθοδοι ΜΚΕ έχουν μεγάλη σημασία για τη συντήρηση των εξαρτημάτων και κατασκευών. Με τη συνδυασμένη χρήση των μεθόδων ΜΚΕ μπορούμε να είμαστε συνεχώς ενήμεροι για την κατάσταση λειτουργίας μιας κατασκευής και να ξέρουμε και το χρόνο ζωής της. Οι ΜΚΕ είναι ένας κλάδος της επιστήμης των υλικών που ασχολείται με την ποιότητα και την χρησιμότητα των υλικών και των κατασκευών.