Όταν ένας αγωγός διαρρέετε από εναλλασσόμενο ρεύμα σε ένα οποιοδήποτε σημείο που βρίσκεται σε κάποια απόσταση από τον αγωγό αναπτύσσεται ένα εναλλασσόμενο ηλεκτρικό πεδίο το οποίο είναι παράλληλο προς τον αγωγό και ένα εναλλασσόμενο μαγνητικό πεδίο κάθετο προς το ηλεκτρικό πεδίο και την ευθεία που διέρχεται από το σημείο αυτό και το κέντρο του αγωγού. Τα δυο αυτά πεδία βρίσκονται μεταξύ τους σε φάση και λαμβάνουν ταυτόχρονα τις μέγιστες και ελάχιστες τιμές τους. Το σύνολο αυτών των δυο πεδίων ονομάζεται ηλεκτρομαγνητικό πεδίο.Το ηλεκτρικό και το μαγνητικό πεδίο διαδίδονται σε μορφή κύματος με την ταχύτητα του φωτός 3.108 m/sec. Το σύνολο των δυο κυμάτων καλείται ηλεκτρομαγνητικό κύμα. Μήκος ηλεκτρομαγνητικού κύματος ονομάζεται η απόσταση στην οποία μεταδίδεται το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο κατά τη διάρκεια του χρόνου ο οποίος απαιτείται ώστε το ρεύμα που διαρρέει τον αγωγό να εκτελέσει πλήρη ταλάντωση.