Η µεταφορά των ανθρώπων και των εµπορευµάτων έχει εξελιχθεί σε µια επιτακτική ανάγκη για κάθε κοινωνία ανθρώπων ανεξάρτητα από το µέγεθος ή το βαθµό της αναπτύξεως. Όσο ανεβαίνει το τεχνολογικό και οικονοµικό επίπεδο µιας κοινωνίας, τόσο µεγαλύτερη είναι η ανάγκη σε µεταφορές. Η µηχανοποίηση στον τοµέα µεταφορών ήταν αναπόφευκτη εξέλιξη και όπως είναι αυτονόητο βρίσκεται σε άµεση σχέση µε το τεχνολογικό επίπεδο. Η µεταφορά µε µηχανικά µέσα έχει αναπτυχθεί κατά τρόπο που να επιτρέπει την κίνηση των µεταφορικών µέσων στη γή, στη θάλασσα και στον αέρα . Σε αντιδιαστολή µε τις αεροπορικές µεταφορές , οι λοιπές χαρακτηρίζονται ως επιφανειακές