Το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι μια φυσικά εμφανιζόμενη διαδικασία που ενισχύσεις στη θέρμανση της γήινων επιφάνειας και της ατμόσφαιρας. Προκύπτει από το γεγονός ότι ορισμένα ατμοσφαιρικά αέρια, όπως το διοξείδιο του άνθρακα, ο υδρατμός, και το μεθάνιο, είναι σε θέση να αλλάξουν την ενεργειακή ισορροπία του πλανήτη με να απορροφήσουν τη μακρών κυμάτων ακτινοβολία εκπεμπόμενη από τη γήινη επιφάνεια. Χωρίς το φαινόμενο του θερμοκηπίου η ζωή σε αυτόν τον πλανήτη πιθανώς δεν θα υπήρχε δεδομένου ότι η μέση θερμοκρασία της γης θα ήταν ένα ψυχρό -18° Κέλσιος, παρά το παρόν 15° Κέλσιος.