Ο παρασιτισμός αποτελεί μια μορφή συμβίωσης. Ο όρος συμβίωση υπονοεί τη στενή συνύπαρξη δύο οργανισμών, που συνεπάγεται προστασία ή άλλων ειδών πλεονεκτήματα για τον ένα ή και για τους δύο συμμετέχοντες οργανισμούς.
Παράσιτα είναι μονοκύτταροι ή πολυκύτταροι οργανισμοί που βρίσκονται επάνω ή μέσα στο σώμα άλλου οργανισμού και ωφελούνται αφαιρώντας θρεπτικά στοιχεία που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη και την επιβίωση του οργανισμού που τα φιλοξενεί και επομένως αυτός βλάπτεται. Όταν ο αριθμός των παρασίτων, τότε εκδηλώνεται παρασιτικό νόσημα.
Παρασίτωση είναι η παρουσία παρασίτων σε ξενιστή, χωρίς να εμφανίζεται κλινική εικόνα του νοσήματος. Ανεξάρτητα από το στάδιο εξέλιξης των παρασίτων, η παθογένειά τους ποικίλλει και εξαρτάται από τον αριθμό των παρασίτων, τις συνήθειές τους, την εντόπισή τους, την οδό μετανάστευσής τους, την αντίσταση του ξενιστή, κ.α.
Εξωπαράσιτα ή εκτοπαράσιτα, ζουν στην επιφάνεια του δέρματος, επάνω ή στη βάση των τριχών, κάτω από την επιδερμίδα και σε πόρους του σώματος που έχουν σχέση με το εξωτερικό περιβάλλον π.χ. ακουστικός πόρος. Τα παράσιτα αυτά κατά κανόνα είναι αρθρόποδα.
Τα παράσιτα των παραγωγικών ζώων είναι δυνατόν να προκαλέσουν σημαντικές απώλειες στην κτηνοτροφία και στην εθνική οικονομία.
TEI of West Macedonia
