Σημαντικότερο κριτήριο για την υγιεινή κατάσταση του νωπού γάλακτος είναι η μικροβιολογική του κατάσταση η οποία καθορίζει και την ποιότητά του. Η ποιότητά του καθορίζεται επίσης και από το αν παρουσιάζονται και άλλες επιβλαβείς ουσίες στο γάλα οι οποίες μπορεί να αποβούν επικίνδυνες για την υγεία του καταναλωτή. (Μάντης, 1993)
Ο έλεγχος της μικροβιολογικής κατάστασης γίνεται με μεθόδους άμεσα και έμμεσα.