Η παρούσα εργασία εξετάζει τις ηθικές προεκτάσεις της χρήσεως εντόμων στην επιστημονική έρευνα υπό το πρίσμα των 3Rs—Αντικατάσταση (Replacement), Μείωση (Reduction) και Βελτίωση (Refinement). Ενώ οι ηθικές συζητήσεις στην επιστημονική έρευνα έχουν επικεντρωθεί κυρίως στα σπονδυλωτά, όλο και περισσότερα δεδομένα δείχνουν ότι τα έντομα διαθέτουν πιο σύνθετες γνωστικές και αισθητηριακές ικανότητες από ό,τι θεωρούνταν μέχρι πρότινος. Επομένως, προκύπτουν σοβαρά ηθικά ζητήματα για την ορθή διαχείρισή τους στην έρευνα. Η Αντικατάσταση (Replacement) εξετάζεται μέσα από εναλλακτικές μεθόδους, όπως μοντέλα in silico, συστήματα in vitro και βιομιμητική, που προσφέρουν λύσεις για τον περιορισμό της εξαρτήσεως από ζώντα έντομα. Εν τούτοις, οι μέθοδοι αυτοί δεν έχουν ακόμη εξελιχθεί προς την πλήρη αντικατάσταση των βιολογικών διεργασιών των εντόμων. Η Μείωση (Reduction) στοχεύει στον περιορισμό του αριθμού των εντόμων που χρησιμοποιούνται στην έρευνα, αξιοποιόντας βελτιωμένες στατιστικές τεχνικές και πειραματικό σχεδιασμό. Τέλος, η Βελτίωση (Refinement) επικεντρώνεται στην ελαχιστοποίηση του πόνου και στην ευζωία των εντόμων, όπως με τη χρήση αναισθησίας και κατάλληλων μεθόδων ευθανασίας, αν και η έρευνα στον τομέα αυτόν παραμένει περιορισμένη. Μέσα από μια ανάλυση του ωφελιμισμού (utilitarianism), της δεοντολογικής ηθικής (deontological ethics) και της αρεταϊκής ηθικής (virtue ethics), η παρούσα μελέτη υποστηρίζει οτι οι ηθικές εκτιμήσεις πρέπει να επεκταθούν και στα έντομα. Παρ’ όλο που διαφέρουν από τα σπονδυλωτά, η εφαρμογή των 3Rs μπορεί να περιορίσει την επιβάρυνση, και να συμβάλει σε μια πιο υπεύθυνη επιστημνική έρευνα.
(EL)
This essay examines the ethical implications of using insects in scientific research through the framework of the 3Rs—Replacement, Reduction, and Refinement. Historically, ethical considerations in research have focused on vertebrates, but increasing evidence suggests that insects may possess more complex cognitive and sensory capacities than previously thought, raising moral questions about their treatment. The principle of Replacement is discussed in relation to alternative methods such as in silico models, in vitro systems, and biomimetics, which offer promising ways to reduce the reliance on live insects. However, these alternatives are not yet advanced enough to fully replicate the complexity of biological processes in insects. Reduction, which aims to minimize the number of animals used in research, requires more precise statistical techniques and better experimental design to balance ethical concerns with scientific rigor. Finally, Refinement emphasizes minimizing suffering and improving welfare, including the use of anesthesia and appropriate euthanasia techniques, although research into insect welfare and euthanasia methods remains limited. Through an analysis of utilitarianism, deontological ethics, and virtue ethics, this essay argues that ethical considerations must extend to insects. Despite their differences from vertebrates, the 3Rs should guide insect research to reduce harm and promote responsible scientific inquiry.
(EN)
Εθνική Επιτροπή Βιοηθικής
