Η Κρήτη αποτελεί μια από τις κατακτηθείσες περιοχές που οι Ενετοί διοίκησαν για πολλά χρόνια και συγκεκριμένα από το 1211 μέχρι το 1669. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σύμβολα, που φανερώνουν την παρουσία αυτή, και εντοπίζεται σε όλα τα σημεία της πόλης του Ηρακλείου είναι ο Λέοντας, ο οποίος ήταν το σύμβολο της Γαληνοτάτης Δημοκρατίας της Βενετίας και συνδεόταν με τον προστάτη Άγιο της, τον Άγιο Μάρκο. Έως και σήμερα, υστέρα από τόσες εκατοντάδες χρόνια, μετά από τόσες καταστροφές και λεηλασίες, έχει βρεθεί πλήθος γλυπτών, νομισμάτων, εκκλησιαστικών ενδυμάτων και μερικοί χάρτες με το σχήμα του Λέοντα σε όλη την πόλη του Ηρακλείου και στην ευρύτερη περιοχή. Το γεγονός ότι εκείνα τα δείγματα βρίσκονται διάσπαρτα σε κάθε σημείο του Χάνδακα και κυρίως στο κέντρο του, στο οποίο αρκετά έχουν μείνει έως και σήμερα σχεδόν ανέγγιχτα, αποδεικνύει το πόσο σημαντικό ήταν εκείνο το σύμβολο για τους κατοίκους του και, κυρίως, για τους Ενετούς. Τα γλυπτά του Λέοντα στόλιζαν τις πλατείες, τις οικίες των ευγενών, τα δημόσια κτήρια, τα φρούρια και τα τείχη που περιέβαλλαν την πόλη, σημεία τα οποία ήταν κεντρικού ενδιαφέροντος και είχαν μεγάλη σημασία για την πόλη. Ο τερματισμός της Ενετοκρατίας, έπειτα από σκληρή μάχη μεταξύ των Ενετών και των Οθωμανών, οδήγησε στην κατάληψη της Κρήτης από τους τελευταίους. Κατά την Τουρκοκρατία (1669-1898) καταστράφηκαν από τις λεηλασίες των Οθωμανών αρκετοί Λέοντες, δείχνοντας την πλήρη ασέβεια τους στα ενετικά έργα τέχνης και ως εκ τούτου στο επιβλητικό τους σύμβολο, το Λέοντα, στην προσπάθεια τους να αποδείξουν την κυριαρχία τους και να προβάλλουν την εξουσία τους. Εκείνοι μετέτρεπαν τα γλυπτά σε οικοδομικό υλικό, αγνοώντας την καλλιτεχνική τους αξία. Σήμερα, μετά από τόσα χρόνια μανιωδών καταστροφών και φυσικών φθορών, το αποτύπωμα του Λέοντα υπενθυμίζει την ιστορία που έχει βιώσει ο κρητικός λαός και αποτελεί το αναμνηστικό της ιστορίας και της Γαληνοτάτης.
(EL)
Crete is one of the conquered areas that the Venetians ruled for many years - especially in the years 1211 to 1669. One of the pivotal characteristic symbols that reveal this presence, which is found in all parts of the city of Heraklion, is the Lion. This was the symbol of the Most Serene Republic of Venice and was associated with its patron saint named Saint Mark. Until today, after so many hundreds of years and after so many disasters and looting, numerous sculptures, coins, ecclesiastical clothing and some maps with the shape of the Lion have been found throughout the city of Heraklion and its wider area. The fact that these samples are scattered in every part of Candia and especially in its center - in which many have remained almost untouched until today, proves how important that symbol was for its inhabitants and, mainly, for the Venetians.
The sculptures of the Lion was an dominant ornament across the squares, the houses of the nobility, the public buildings, the fortresses and the walls that surrounded the city, all landmarks that were of central interest and were of great importance for the city. The end of Venetian rule, after a fierce battle between the Venetians and the Ottomans, led to the occupation of Crete by the latter. During the Turkish occupation (1669-1898) several Lions were destroyed by the looting of the Ottomans, showing their complete disrespect to Venetian works of art and therefore to their imposing symbol, the Lion. This was the outcome of their attempt to prove their dominance and project their power. They turned sculptures into building material, ignoring their artistic value. Today, after so many years of destruction and natural damage, Leo's imprint recalls the history experienced by the Cretan people and is the souvenir of history and the Most Serene Republic
(EN)
University of Crete
