Από την Βιομηχανική Επανάσταση και μετά οι ανθρωπογενείς πηγές ρύπανσης έχουν αυξηθεί σημαντικά και οι αρνητικές τους επιδράσεις επηρεάζουν σε μεγαλύτερη κλίμακα τα φυσικά οικοσυστήματα. Ένα σημαντικό μέρος των αρνητικών επιπτώσεων επηρεάζει τα υδατικά συστήματα και κατά κύριο λόγο την παράκτια ζώνη. Σε όλο τον πλανήτη, οι παράκτιες περιοχές αποτελούν ζώνες ανάπτυξης με μεγάλη οικονομική και περιβαλλοντική σημασία. Ένα μεγάλο μέρος των ανθρώπινων δραστηριοτήτων αναπτύσσεται κατά μήκος αυτών και ιδιαίτερα στις χώρες της Μεσογείου, όπου οι περιβαλλοντικές συνθήκες είναι ευνοϊκές. Στις παράκτιες περιοχών συγκεντρώνεται ένα μεγάλο μέρος του μόνιμου, αλλά και του εποχιακού πληθυσμού. Παράλληλα, συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο μέρος των τουριστικών εγκαταστάσεων, υποδομών μεταφοράς και αναψυχής, βιομηχανικής ανάπτυξης, καθώς επίσης την αλιεία, την ιχθυοκαλλιέργεια και την οστρακοκαλλιέργεια. Απαραίτητη προϋπόθεση, όμως, για την ανάπτυξη όλων αυτών είναι η καλή ποιότητα του θαλάσσιου περιβάλλοντος, γεγονός που έρχεται σε αντίθεση με το ότι οι δραστηριότητες αυτές αποτελούν μεγάλη πίεση για αυτό. Η έντονη δραστηριότητα, και πιο συγκεκριμένα, η έντονη πληθυσμιακή αύξηση, που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια στις παράκτιες περιοχές, έχει σαν αποτέλεσμα την αύξηση του όγκου των αστικών λυμάτων και βιομηχανικών αποβλήτων, που ο τελικός τους αποδέκτης είναι το θαλάσσιο σύστημα. Ένα συστατικό των αποβλήτων, που έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ποιότητα του θαλάσσιου αποδέκτη είναι τα βαρέα μέταλλα. Τα βαρέα μέταλλα είναι σημαντικά για δύο λόγους: 1. είναι συντηρητικοί ρύποι στα φυσικά συστήματα, και 2. παρεμβαίνουν στην τροφική αλυσίδα των οργανισμών. Έχουν βλαβερές επιδράσεις, τόσο στην ανάπτυξη και αναπαραγωγική ικανότητα των θαλάσσιων οργανισμών, όσο και στον ίδιο τον άνθρωπο. Από τη στιγμή που τα βαρέα μέταλλα εισέλθουν στο θαλάσσιο σύστημα, μεταφέρονται με διάφορες διεργασίες στα ιζήματα του πυθμένα. Ανάλογα με τις φυσικοχημικές συνθήκες που χαρακτηρίζουν το σύστημα, είτε συσσωρεύονται, είτε απελευθερώνονται ξανά στη στήλη του νερού. Για το λόγο αυτό τα ιζήματα αποτελούν ένα σημαντικό στάδιο στον κύκλο των βαρέων μετάλλων θαλάσσια οικοσυστήματα και η μελέτη τους είναι απαραίτητη για την κατανόηση των μηχανισμών που ρυθμίζουν την διαδρομή τους μέσα σ' αυτά. Η εργασία αυτή έχει σαν σκοπό να διερευνήσει τις επιδράσεις στην γεωχημεία των πυρήνων των ιζημάτων σε μία πολύ ιδιαίτερη περιοχή του νησιωτικού Χώρου της Ελλάδας, στον Κόλπο της Καλλονής, στη Λέσβο. Η ιδιαιτερότητα του κόλπου είναι ότι αποτελεί ένα κλειστό θαλάσσιο σύστημα που δέχεται επιδράσεις από τις ανθρωπογενείς δραστηριότητες, κατά μήκος της παράκτιας ζώνης.
University of the Aegena
