Στα παλαιότερα βιβλία λόγος γίνεται για το γεγονός ότι η λέξη "ατμόσφαιρα" αποδίδει επιτυχώς ή όχι την έννοια του αεριώδους τμήματος του πλανήτη μας. Από πολλούς συγγραφείς προτείνονται οι λέξεις "αεριόσφαιρα", "αεριώδες τμήμα του πλανήτη" κ.α. Πάντως η λέξη "ατμόσφαιρα" θεωρείται πιο πετυχημένη γιατί, αφενός, είναι διεθνώς αναγνωρισμένη και, αφετέρου, με τις σημερινές αντιλήψεις οι υδρατμοί θεωρούνται το δυναμικό στοιχείο της ατμόσφαιρας. Συνεπώς ορθά δόθηκε το όνομά τους στο σημαντικό αυτό τμήμα του πλανήτη μας (Μακρογιάννης-Σαχσαμάνογλου, 1997). Με τον όρο, ατμόσφαιρα της γης, θεωρούμε το μίγμα των αερίων που περικλείει τη γη με τη μορφή λεπτού στρώματος και το οποίο την ακολουθεί στο σύνολο των γνωστών της κινήσεων. Η σύσταση και η πυκνότητα του μίγματος των αερίων μεταβάλλεται με το ύψος από την επιφάνεια της γης. Το ίδιο παρατηρείται και για την θερμοκρασία Πράγματι η ατμόσφαιρα χωρίζεται σε διάφορα στρώματα. Ο διαχωρισμός αυτός εξαρτάται από το κριτήριο που χρησιμοποιείται Έτσι για παράδειγμα με βάση τη μεταβολή της θερμοκρασίας η ατμόσφαιρα χωρίζεται σε στρώματα που είναι γνωστά σαν τροπόσφαιρα, στρατόσφαιρα, μεσόσφαιρα και θερμόσφαιρα (Κουϊμτζής, 1989) Η ατμόσφαιρα έχει πολύ μεγάλη σημασία για τη ζωή, παρέχοντας το οξυγόνο για την αναπνοή ανθρώπων, ζώων και φυτών και λειτουργώντας ως προστατευτικός μανδύας της γης Απορροφά το μεγαλύτερο ποσοστό της κοσμικής και της ηλιακής ακτινοβολίας. Έτσι προφυλάσσει τη ζωή στη γη, αφού δρα ως φίλτρο που απορροφά όλες τις επικίνδυνες ακτινοβολίες (κάτω των 300 nm). Επίσης απορροφά την υπέρυθρη ακτινοβολία του ηλίου και αυτή που εκπέμπεται από το έδαφος. Με τον τρόπο αυτό η ατμόσφαιρα δρα και ως ρυθμιστικός παράγοντας της θερμότητας, έτσι ώστε να μην παρατηρούνται μεγάλες διαφορές στη θερμοκρασία. (Κουϊμτζής, 1989)
University of the Aegena
