Η αειφόρος ανάπτυξη του τουρισμού και η αναπηρία είναι δύο έννοιες πολυσυζητημένες τόσο στη βιβλιογραφία, όσο και σε πολιτικό επίπεδο. Τα τελευταία χρόνια παρατηρήθηκε στροφή του ενδιαφέροντος σε πολλές ερευνητικές μελέτες, από την επικέντρωση στην περιβαλλοντική και οικονομική πτυχή της αειφορίας, στην προσπάθεια οριοθέτησης και εστίασης στην κοινωνική αειφορία. Σημαντική εξέλιξη σημειώθηκε επίσης στη σημασία που δίνεται στα Άτομα με Αναπηρίες και τη συμμετοχή τους στον τουρισμό. Όμως, η σύνδεση των δύο αυτών εννοιών φαίνεται ακόμη απροσδιόριστη, αφού η διαθέσιμη βιβλιογραφία παρουσιάζει σημαντικές ελλείψεις, αναφορικά με τη συμβολή της αειφορίας στη βελτίωση των τουριστικών εμπειριών των Ατόμων με Αναπηρίες. Έτσι, η παρούσα μελέτη αποσκοπεί στην ανάδειξη των τρόπων με τους οποίους η αειφόρος ανάπτυξη του τουρισμού μπορεί να συντείνει στη μεγιστοποίηση των τουριστικών εμπειριών των συγκεκριμένων ατόμων. Για την εξαγωγή των αποτελεσμάτων χρησιμοποιήθηκε η μέθοδος της τριγωνοποίησης, συμπεριλαμβάνοντας ποιοτικές και ποσοτικές μεθόδους έρευνας, με μελέτη περίπτωσης την Κύπρο. Πιο συγκεκριμένα, πραγματοποιήθηκαν 15 ημι – δομημένες συνεντεύξεις με αρμόδιους φορείς του τουρισμού, αλλά και με διάφορες οργανώσεις που ασχολούνται με τα Άτομα με Αναπηρίες. Επιπλέον, διανεμήθηκαν 200 ερωτηματολόγια σε Άτομα με Αναπηρίες, για την σκιαγράφηση και των δικών τους απόψεων σχετικά με τα υπό διερεύνηση φαινόμενα. Η έρευνα υπέδειξε ότι με τον κατάλληλο σχεδιασμό των αειφόρων πρακτικών και τη συνεργασία όλων των ενδιαφερόμενων μερών για την παροχή των απαραίτητων προσβάσεων, τα Άτομα με Αναπηρίες θα μπορούν να συμμετέχουν ισάξια στις διάφορες τουριστικές δραστηριότητες.
Cyprus University of Technology
